Je suis la rivière, la rivière c’est moi

Petr Lom, Nouvelle Zélande
88 min. – 2024 – Documentaire – Ten Thousand Images

La rivière Whanganui, en Aotearoa/Nouvelle-Zélande, est la première rivière au monde à être reconnue comme une personne juridique, un être vivant et indivisible.
Ned Tapa, gardien Māori de la rivière, invite un aîné des Premières Nations d’Australie et sa fille, activistes engagés dans la sauvegarde de leur propre rivière mourante, à participer à un voyage en canoë de cinq jours sur cette rivière sacrée. Ils sont rejoints par les amis de Ned, sa famille, une équipe internationale de tournage, et Jimmy, le chien de Ned.
La rivière est le personnage principal de ce film. À la fois miroir et source d’inspiration, elle unit naturellement tous les voyageurs, offrant à chacun une voix – y compris à l’équipe – pour partager des histoires d’humour et de lumière, et un espace pour guérir des ténèbres du passé et des injustices historiques persistantes.
Pour les Māori, la Whanganui est un être vivant – leur ancêtre. Cette croyance a été institutionnalisée par la loi néo-zélandaise en 2017. Accorder à la rivière le statut de personne juridique est à la fois un moyen de protection environnementale et une validation légale de la vision du monde Māori.
Ce film est une invitation à expérimenter ces valeurs : considérer notre relation au monde qui nous entoure – et avant tout au monde naturel – comme une responsabilité intergénérationnelle de soin et de garde plutôt qu’une simple relation de propriété, d’utilisation ou d’extraction.
Réalisé sur une période de trois ans, en étroite collaboration avec les Māori de Whanganui, ce film est un appel à l’action positif et urgent pour les droits de la nature, aujourd’hui le mouvement juridique qui connaît la croissance la plus rapide au monde.